L'apertura: se il licenziamento è illegittimo, la tutela che spetta al lavoratore può essere la reintegrazione nel posto di lavoro oppure un'indennità in denaro. Quale delle due si applichi dipende da tre fattori: il tipo di vizio del licenziamento, la data di assunzione — prima o dal 7 marzo 2015 — e il numero di dipendenti dell'azienda.
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Quali sono le tutele in caso di licenziamento illegittimo?
Le tutele previste dall'ordinamento sono quattro e vanno dalla più forte alla più debole. Lo schema è sempre lo stesso, cambiano le soglie e gli importi a seconda del regime applicabile.
- Tutela reintegratoria piena: il rapporto di lavoro riprende e spetta il risarcimento di tutte le retribuzioni perse dal licenziamento alla reintegrazione, oltre ai contributi. Riguarda i licenziamenti nulli, discriminatori o comunicati a voce.
- Tutela reintegratoria attenuata: il posto di lavoro si riprende, ma il risarcimento è limitato nel massimo. Riguarda soprattutto il licenziamento disciplinare quando il fatto contestato non esiste.
- Tutela indennitaria piena: il rapporto resta chiuso e spetta un'indennità economica più alta.
- Tutela indennitaria ridotta: spetta un'indennità più bassa, prevista per i vizi di forma e di procedura.
I tre fattori che determinano quale casella dello schema si applica al tuo caso sono il vizio contestato al licenziamento, la data in cui sei stato assunto e le dimensioni del datore di lavoro, che si misurano sul numero di dipendenti nell'unità produttiva, nel comune o complessivamente.
Il regime delle tutele crescenti riguarda chi è stato assunto come operaio, impiegato o quadro a tempo indeterminato dal 7 marzo 2015, chi ha visto il proprio contratto a termine trasformato a tempo indeterminato da quella data e chi è stato confermato al termine dell'apprendistato dopo la stessa data.
Lo schema per chi è stato assunto dal 7 marzo 2015
In azienda con più di 15 dipendenti la reintegrazione resta solo per i casi più gravi, in tutti gli altri la tutela è un'indennità in denaro. La base di calcolo è l'ultima retribuzione di riferimento usata per il TFR.
| Vizio del licenziamento | Tutela | Importo |
|---|---|---|
| Nullo, discriminatorio o comunicato a voce | Reintegrazione e contributi | Retribuzioni dal licenziamento alla reintegrazione, minimo 5 mensilità, con possibilità di scegliere 15 mensilità al posto del rientro |
| Licenziamento disciplinare con fatto materiale contestato insussistente | Reintegrazione e contributi | Risarcimento fino a un massimo di 12 mensilità |
| Giusta causa, motivo soggettivo o motivo oggettivo senza giustificazione | Solo indennità | Indennità determinata dal giudice, non inferiore a 6 e non superiore a 36 mensilità, senza automatismo legato all'anzianità |
| Vizio di forma o di procedura | Solo indennità | Indennità determinata dal giudice, da 2 a 12 mensilità |
L'indennità riconosciuta al posto della reintegrazione non è soggetta a contribuzione previdenziale, mentre nei casi di reintegrazione i contributi vengono versati per tutto il periodo in cui il lavoratore è rimasto fuori.
Lo schema per chi è stato assunto prima del 7 marzo 2015
Chi lavorava già prima di quella data in un'azienda sopra la soglia dimensionale conserva un regime più ampio, in cui la reintegrazione copre più ipotesi. La retribuzione di riferimento è la retribuzione globale di fatto.
| Vizio del licenziamento | Tutela | Importo |
|---|---|---|
| Nullo, discriminatorio o comunicato a voce | Reintegrazione e contributi | Retribuzioni perdute, minimo 5 mensilità, con possibilità di chiedere 15 mensilità al posto del rientro |
| Fatto contestato insussistente o condotta punita dal contratto collettivo con una sanzione conservativa | Reintegrazione e contributi | Risarcimento fino a un massimo di 12 mensilità |
| Altri casi di mancanza di giusta causa o di giustificato motivo | Solo indennità | Da 12 a 24 mensilità |
| Vizio di motivazione o di procedura disciplinare | Solo indennità | Da 6 a 12 mensilità |
Quando il licenziamento è per motivo oggettivo e il fatto posto alla base è manifestamente insussistente, la tutela può essere quella reintegratoria con risarcimento limitato.
La soglia dimensionale è superata se il datore occupa più di 15 dipendenti nell'unità produttiva o nel comune, oppure più di 60 in tutto, con soglia ridotta a 5 per le imprese agricole.
Cosa cambia se l'azienda ha meno di 16 dipendenti?
Sotto la soglia dimensionale le indennità sono più basse e la reintegrazione resta solo per i licenziamenti nulli, discriminatori o orali. Il risarcimento economico, invece, viene ridotto.
Per chi è stato assunto dal 7 marzo 2015, gli importi dell'indennità sono dimezzati. In queste aziende non si applica la reintegrazione prevista per il licenziamento disciplinare con fatto insussistente.
Per chi era già assunto prima di quella data vale la tutela obbligatoria: il datore sceglie tra la riassunzione entro 3 giorni o il pagamento di un'indennità da 2,5 a 6 mensilità. L'importo può salire fino a 10 mensilità oltre i 10 anni di anzianità e fino a 14 oltre i 20 anni, ma solo se il datore occupa più di quindici dipendenti.
La nullità resta invece sempre la stessa: un licenziamento discriminatorio o comunicato a voce dà diritto alla reintegrazione anche nella più piccola delle aziende.
Quali sono gli esempi di licenziamento illegittimo?
Un licenziamento è illegittimo quando manca il motivo che lo giustifica oppure quando non sono state rispettate forma e procedura. I casi più frequenti sono questi.
- Licenziamento comunicato a voce: la legge richiede la forma scritta a pena di inefficacia.
- Lettera priva dei motivi: la comunicazione deve contenere la specificazione dei motivi.
- Licenziamento discriminatorio, legato per esempio a sesso, razza, lingua, religione, opinioni politiche o attività sindacale.
- Licenziamento della lavoratrice madre nel periodo protetto o a causa di matrimonio.
- Licenziamento disciplinare senza contestazione scritta preventiva e senza il tempo per difendersi.
- Addebito disciplinare che si rivela inesistente o troppo lieve rispetto alla sanzione espulsiva.
- Licenziamento per ragioni economiche senza una reale soppressione del posto, oppure senza che il datore abbia verificato la possibilità di impiegare il lavoratore in altre mansioni disponibili, come richiede la giurisprudenza consolidata.
Come si calcola l'indennità e quante mensilità spettano?
Il calcolo parte dalla retribuzione mensile di riferimento e si moltiplica per il numero di mensilità stabilito dal giudice entro il minimo e il massimo di legge. Per le tutele crescenti la base è l'ultima retribuzione di riferimento per il calcolo del TFR, per il regime precedente è la retribuzione globale di fatto.
L'anzianità si conta per anni interi e le frazioni si riproporzionano: le frazioni di mese pari o superiori a 15 giorni valgono come mese intero.
Il riferimento di 2 mensilità per ogni anno di servizio non vincola più il giudice in modo rigido: la Corte costituzionale ha escluso che l'indennità possa dipendere solo dall'anzianità di servizio. All'interno della forbice tra 6 e 36 mensilità il giudice valuta anche le dimensioni dell'azienda, il comportamento delle parti e la condizione complessiva del lavoratore. Lo stesso vale per le forbici del regime precedente.
Un lavoratore con pochi anni di anzianità non scende comunque sotto il minimo di legge, perché il minimo si applica anche a chi ha lavorato meno di tre anni.
Entro quanto tempo va impugnato il licenziamento?
Il termine è di 60 giorni e non ammette deroghe: scaduto, il licenziamento diventa definitivo anche se era palesemente illegittimo. Il lavoratore deve impugnare per iscritto entro 60 giorni dalla comunicazione del licenziamento o dalla comunicazione dei motivi, se successiva.
Per l'impugnazione basta una raccomandata, una PEC o una comunicazione inviata tramite sindacato o avvocato, in cui si dichiara di contestare il licenziamento. Non serve ancora spiegare le ragioni nel dettaglio.
Il secondo termine è altrettanto decisivo: l'impugnazione perde efficacia se entro i successivi 180 giorni non viene depositato il ricorso in tribunale o non viene chiesto il tentativo di conciliazione o l'arbitrato. Se la conciliazione viene rifiutata o fallisce, il ricorso va depositato entro 60 giorni da quel momento.
La lettera che chiude il rapporto deve già contenere la specificazione dei motivi, a pena di inefficacia: il lavoratore non deve chiederli con una richiesta successiva.
Cosa comporta accettare l'offerta di conciliazione?
Entro i termini dell'impugnazione il datore può proporre al lavoratore una somma per chiudere la vicenda senza processo. Accettarla significa rinunciare a contestare il licenziamento, anche se l'impugnazione è già stata inviata.
Per chi rientra nelle tutele crescenti l'importo è pari a 1 mensilità per ogni anno di servizio, da un minimo di 3 a un massimo di 27 mensilità, dimezzato nelle aziende sotto la soglia dimensionale.
La somma va pagata con assegno circolare, non è tassata e non è soggetta a contributi, e l'accettazione non fa perdere il diritto alla NASpI se ci sono i requisiti. Vale la pena confrontare l'offerta con l'indennità che si potrebbe ottenere in giudizio, perché l'importo conciliativo è strutturalmente più basso.
Quanto dura una causa per licenziamento illegittimo?
Nessuna norma fissa una durata del giudizio: i tempi dipendono dal tribunale competente, dalla complessità dell'istruttoria e dagli eventuali gradi di appello. Quello che la legge fissa con precisione sono i termini per agire, 60 giorni per l'impugnazione e 180 giorni per il ricorso.
Le strade più rapide sono la conciliazione davanti all'Ispettorato del lavoro o in sede sindacale e l'offerta conciliativa del datore, che chiudono la vertenza senza attendere la sentenza. La scelta tra causa e accordo dipende dalla solidità dei vizi del licenziamento e da quanto si può ottenere in ciascuna delle due ipotesi.
Cosa succede in pratica
Un impiegato assunto a tempo indeterminato il 1° settembre 2018 in un'azienda con 40 dipendenti riceve una lettera di licenziamento per ragioni organizzative il 15 marzo 2025. La sua retribuzione di riferimento per il TFR è di 2.000 euro al mese. In giudizio emerge che il suo posto non è stato soppresso e che le sue mansioni sono state affidate a un collega assunto poco prima.
L'anzianità al momento del licenziamento è di 6 anni e 6 mesi: i 14 giorni residui non arrivano alla soglia dei 15 giorni e non si contano come mese.
| Voce | Calcolo | Importo |
|---|---|---|
| Indennità scelta dal giudice, che tiene conto anche dell'anzianità | da 6 a 36 mensilità | da 12.000 a 72.000 euro |
| Eventuale offerta conciliativa del datore | 1 mensilità per anno, cioè 6,5 mensilità | 13.000 euro |
L'indennità riconosciuta in giudizio non è soggetta a contribuzione previdenziale. Il posto di lavoro non viene restituito, perché la reintegrazione in questo regime è riservata ai licenziamenti nulli, discriminatori, orali o disciplinari con fatto insussistente.
Sulle date: l'impugnazione scritta va inviata entro il 14 maggio 2025, cioè 60 giorni dopo la lettera. Se viene spedita quel giorno, il ricorso in tribunale o la richiesta di conciliazione devono arrivare entro il 10 novembre 2025, 180 giorni più tardi. Oltre quella data l'impugnazione perde effetto.
Hai ancora dubbi sulle tutele dopo un licenziamento illegittimo?
Capire in quale casella dello schema rientra il proprio caso richiede di incrociare la data di assunzione, il numero di dipendenti e il vizio concreto della lettera ricevuta, e da questo dipende la differenza tra il rientro al lavoro e una somma di denaro.
Qualora ti servisse un confronto sulla tua situazione, puoi cliccare il bottone che trovi qui sotto e parlare gratis e senza impegno con un avvocato con esperienza in licenziamenti illegittimi e nelle tutele spettanti al lavoratore. Resta a te decidere se e come procedere.
Fonti: D.lgs. 23/2015 · Legge 300/1970 · Legge 604/1966 · Legge 108/1990 · D.lgs. 151/2001 · D.lgs. 198/2006