Affrontare un licenziamento illegittimo è un percorso complesso, specialmente quando si tratta di interpretare le tutele previste dalla legge. La normativa, modificata più volte nel corso degli anni, può generare dubbi e incertezze sul da farsi. In questo articolo analizzeremo in dettaglio cosa stabilisce l'articolo 18, comma 5, dello Statuto dei Lavoratori, una norma cruciale per la tutela del lavoratore.
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Cosa prevede nello specifico l'articolo 18, comma 5?
L'articolo 18, comma 5, dello Statuto dei Lavoratori, così come modificato dalla Legge Fornero - la numero 92 del 2012 - disciplina una forma di protezione specifica per il lavoratore licenziato illegittimamente.
Questa norma prevede una tutela di tipo economico, definita "indennitaria forte".
Si applica nelle situazioni in cui un giudice accerta che il licenziamento non è supportato da una giusta causa o da un giustificato motivo soggettivo, ma allo stesso tempo non rientra nelle casistiche più gravi di nullità, come il licenziamento discriminatorio o ritorsivo.
In sostanza, se il motivo del licenziamento risulta insussistente ma non al punto da giustificare il ritorno sul posto di lavoro, al lavoratore spetta un risarcimento economico consistente.
Come funziona l'articolo 18?
L'articolo 18 funziona come un sistema di tutele a gradazione, che si attivano a seconda della gravità del vizio riscontrato nel licenziamento.
Quando un lavoratore impugna il proprio licenziamento, il giudice è chiamato a valutarne la legittimità. In base a questa valutazione, possono verificarsi scenari diversi, disciplinati dai vari commi dell'articolo 18.
Le principali conseguenze previste sono:
- La reintegrazione nel posto di lavoro, riservata ai casi più gravi come il licenziamento discriminatorio, nullo o ritorsivo.
- L'indennità risarcitoria, come quella prevista dal comma 5, quando il motivo del licenziamento è insussistente ma non rientra nelle ipotesi di nullità.
- Un'indennità risarcitoria ridotta, in presenza di vizi formali o procedurali nel licenziamento.
Cosa prevede l'articolo 18 dello Statuto dei Lavoratori in sintesi?
In sintesi, l'articolo 18 dello Statuto dei Lavoratori stabilisce un principio fondamentale: un lavoratore non può essere licenziato senza una valida ragione.
Il suo scopo è proteggere il dipendente dai licenziamenti arbitrari, prevedendo un apparato di sanzioni per il datore di lavoro che non rispetta le regole.
A seconda della gravità dell'illegittimità del licenziamento, le tutele spaziano dalla massima protezione - il diritto a essere riammessi in servizio - a un risarcimento economico che compensa il danno subito.
Cosa comporta il licenziamento per motivi disciplinari?
Il licenziamento per motivi disciplinari è la sanzione più grave che un datore di lavoro può applicare a un dipendente in risposta a una sua condotta inadempiente.
Questo tipo di licenziamento è strettamente collegato ai concetti di giusta causa e giustificato motivo soggettivo, che sono proprio i presupposti la cui assenza fa scattare la tutela del comma 5.
È utile distinguere tra:
- Giusta causa: un comportamento del lavoratore talmente grave da non consentire la prosecuzione, neanche temporanea, del rapporto di lavoro. Il licenziamento è immediato, senza preavviso.
- Giustificato motivo soggettivo: un notevole inadempimento degli obblighi contrattuali da parte del lavoratore, che pur essendo grave non giustifica un licenziamento in tronco. In questo caso, è previsto il periodo di preavviso.
Se il giudice ritiene che il fatto contestato non sussista o non sia così grave da giustificare il licenziamento, può applicare la tutela indennitaria forte prevista dal comma 5.
L'articolo 18 è stato abolito dal Jobs Act?
No, l'articolo 18 non è stato abolito dal Jobs Act, il decreto legislativo 23 del 2015. Questa è una precisazione importante.
Il Jobs Act ha introdotto un nuovo regime di tutele, noto come contratto a tutele crescenti, che si applica però solo ai lavoratori assunti a tempo indeterminato a partire dal 7 marzo 2015.
Per i lavoratori assunti prima di tale data, continuano a valere le disposizioni dell'articolo 18 dello Statuto dei Lavoratori, nella versione modificata dalla Riforma Fornero del 2012.
Cosa c'entra l'articolo 18 della legge 81 del 2017?
Questa è una fonte di confusione comune, ma è fondamentale chiarire che l'articolo 18 della legge 81 del 2017 non ha nulla a che vedere con i licenziamenti o con lo Statuto dei Lavoratori.
Quella norma, infatti, riguarda un ambito completamente diverso: la sicurezza sul lavoro e gli obblighi del datore di lavoro e dei dirigenti in tale materia.
È quindi un errore associare questa disposizione alla disciplina dei licenziamenti individuali.
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