Affrontare un licenziamento o temere di subirne uno può generare ansia e incertezza. Quando si parla di tutele, il riferimento quasi immediato è all’articolo 18 dello Statuto dei Lavoratori, una norma tanto conosciuta quanto complessa, soprattutto dopo le recenti riforme. In questa guida faremo chiarezza sull'articolo 18, spiegando in modo semplice cos'è, come funziona oggi e quali diritti garantisce al lavoratore. Per affrontare la situazione con sicurezza e valutare subito la tua posizione, puoi compilare il modulo presente in cima a questa pagina per parlare gratis e senza impegno con un avvocato con esperienza in materia di licenziamenti e tutele del lavoratore.
Cos'è esattamente l'articolo 18 dello Statuto dei lavoratori?
L'articolo 18, inserito nella Legge 300 del 1970 - meglio nota come Statuto dei Lavoratori - rappresenta la principale norma a tutela dei lavoratori contro i licenziamenti illegittimi.
La sua applicazione non è universale, ma è limitata alle aziende che superano determinate soglie dimensionali, ovvero quelle con più di 15 dipendenti in una singola unità produttiva o nello stesso comune, o più di 5 dipendenti se si tratta di imprese agricole. Il suo scopo è prevedere delle conseguenze precise quando un datore di lavoro decide di interrompere il rapporto di lavoro senza una motivazione valida.
Quali tutele prevede l'articolo 18 in caso di licenziamento illegittimo?
Le tutele previste dalla norma variano a seconda della gravità e della natura del licenziamento ritenuto illegittimo dal giudice. Per i lavoratori assunti prima del 7 marzo 2015 - e quindi soggetti alla disciplina modificata dalla Riforma Fornero - le conseguenze principali sono:
- Licenziamento discriminatorio o nullo: In questi casi, considerati i più gravi, il giudice ordina la reintegrazione del lavoratore nel suo posto di lavoro. Inoltre, è previsto un risarcimento del danno non inferiore a cinque mensilità della retribuzione.
- Licenziamento disciplinare illegittimo: Se viene accertata l'insussistenza del fatto contestato che ha portato al licenziamento per giusta causa o giustificato motivo soggettivo, il giudice può disporre la reintegrazione. Negli altri casi di illegittimità, è prevista un'indennità economica che va da 12 a 24 mensilità.
- Licenziamento per motivi economici illegittimo: Quando il licenziamento per giustificato motivo oggettivo si rivela infondato, la tutela è quasi sempre di natura economica, con un indennizzo che varia tra le 12 e le 24 mensilità, mentre la reintegrazione è un'ipotesi più rara.
L'articolo 18 prevede sempre l'obbligo di reintegrazione?
No, contrariamente a un'idea molto diffusa, l'obbligo di reintegrazione nel posto di lavoro non è più la regola generale.
A seguito delle riforme, in particolare quella del 2012 - la cosiddetta Legge Fornero - e successivamente con il Jobs Act, i casi in cui il giudice è obbligato a disporre la reintegrazione si sono drasticamente ridotti.
Oggi questa tutela massima è riservata quasi esclusivamente alle ipotesi di licenziamento provato come discriminatorio, nullo - perché intimato in violazione di specifiche norme di legge - o in alcuni specifici casi di licenziamento disciplinare in cui il fatto contestato sia manifestamente insussistente. Per la maggior parte degli altri licenziamenti illegittimi, la tutela prevista è di tipo risarcitorio.
Come è cambiato l'articolo 18 con le riforme Fornero e Jobs Act?
L'evoluzione dell'articolo 18 è un punto chiave per capire quali diritti si possono far valere. La data di assunzione è diventata lo spartiacque fondamentale.
La Riforma Fornero del 2012 ha modificato profondamente la norma, riducendo le ipotesi di reintegrazione obbligatoria e introducendo una tutela prevalentemente basata su un indennizzo economico.
Il Jobs Act - Decreto Legislativo 23/2015 - ha segnato un cambiamento ancora più radicale. Per tutti i lavoratori assunti a partire dal 7 marzo 2015, l'articolo 18 è stato di fatto sostituito dal contratto a tutele crescenti. Questo nuovo regime prevede un indennizzo economico che aumenta con l'anzianità di servizio, limitando la reintegrazione solo a pochissimi e specifici casi di nullità e discriminazione.
Cosa significa essere stati assunti con l'articolo 18?
Sentir dire di essere stati "assunti con articolo 18" si riferisce, nel linguaggio comune, all'essere stati assunti prima del 7 marzo 2015.
Questo significa che, in caso di licenziamento illegittimo, al proprio rapporto di lavoro si applicano le tutele previste dall'articolo 18 dello Statuto dei Lavoratori, così come modificate dalla Riforma Fornero del 2012.
Questi lavoratori, a differenza di quelli assunti dopo tale data, hanno ancora accesso a un ventaglio di tutele che, seppur ridotte rispetto al passato, possono includere la reintegrazione in casi più ampi rispetto a quanto previsto dal Jobs Act.
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