Articolo 18 comma 7: quando scatta la reintegrazione

Il licenziamento per giustificato motivo oggettivo, legato a ragioni economiche o organizzative, rappresenta un momento di grande incertezza per qualsiasi lavoratore. Se ti trovi in questa situazione, è naturale avere dubbi su quali siano i tuoi diritti e, in particolare, in quali casi sia possibile ottenere la reintegrazione nel posto di lavoro. In questo articolo faremo chiarezza proprio su questo punto, spiegando come l'articolo 18, comma 7, dello Statuto dei lavoratori si è evoluto e cosa prevede oggi.

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In quali casi l'articolo 18 comma 7 prevede la reintegrazione?

La regola fondamentale, così come consolidata da recenti interventi della Corte Costituzionale, è chiara.

Il giudice dispone la reintegrazione del lavoratore quando accerta la totale insussistenza del fatto materiale che l'azienda ha posto alla base del licenziamento per giustificato motivo oggettivo.

In parole semplici, se la ragione economica, produttiva od organizzativa addotta dal datore di lavoro si rivela inesistente, il licenziamento è illegittimo e il lavoratore ha diritto a essere reintegrato.

Come è cambiata l'applicazione di questa norma nel tempo?

Capire come siamo arrivati alla regola attuale è fondamentale, perché il percorso dell'articolo 18 comma 7 è stato segnato da tappe decisive che ne hanno modificato profondamente l'applicazione.

Il panorama è cambiato attraverso tre passaggi chiave:

• Il testo originario della Legge Fornero: Inizialmente, la norma prevedeva che in caso di "manifesta insussistenza del fatto", il giudice "potesse" applicare la tutela reintegratoria. L'uso del verbo potere rendeva la reintegrazione una possibilità, non un obbligo, lasciando un margine di discrezionalità al giudice.
• La svolta della Corte Costituzionale con la sentenza 59/2021: Questa storica sentenza ha dichiarato l'illegittimità costituzionale di quella discrezionalità. La Corte ha stabilito che, per garantire il principio di eguaglianza, di fronte all'insussistenza del fatto posto a base del licenziamento economico, il giudice "deve" disporre la reintegrazione. Il rimedio è diventato quindi obbligatorio.
• L'ulteriore evoluzione con la sentenza 125/2022: La Corte Costituzionale è intervenuta di nuovo, rimuovendo l'aggettivo "manifesta". Questo significa che per ottenere la reintegrazione non è più necessario che l'insussistenza del fatto sia palese o macroscopica. È sufficiente che il giudice accerti, attraverso il processo, che il fatto non sussiste, rendendo di fatto più accessibile questa fondamentale tutela.

Cosa prevede in generale l'articolo 18 dello Statuto dei lavoratori?

L'articolo 18 dello Statuto dei lavoratori, introdotto dalla legge 300/1970, è la norma cardine del diritto del lavoro italiano a tutela del lavoratore contro i licenziamenti illegittimi.

Nel corso degli anni ha subito importanti riforme, come quella della Legge Fornero, che hanno modificato il sistema delle tutele, distinguendo le conseguenze sanzionatorie - reintegratorie o puramente economiche - a seconda della gravità del vizio riscontrato nel licenziamento e delle dimensioni dell'azienda.

L'articolo 18 è stato abolito?

No, contrariamente a una credenza diffusa, l'articolo 18 non è mai stato abolito.

È stato però profondamente modificato e il suo campo di applicazione è stato ridotto dalle riforme che si sono succedute nel tempo, in particolare dalla Legge Fornero prima e dal Jobs Act dopo. La sua versione originaria, che prevedeva quasi sempre la reintegrazione, oggi si applica solo a una platea ristretta di lavoratori.

Cosa si intende con "assunzione con articolo 18"?

L'espressione "assunzione con articolo 18" è usata comunemente per indicare un rapporto di lavoro a tempo indeterminato a cui si applicano le tutele previste dallo Statuto dei lavoratori nella versione precedente alle riforme più recenti.

Si fa riferimento, in sostanza, a quei lavoratori che godono del regime di tutela più forte in caso di licenziamento illegittimo, che ha nella reintegrazione nel posto di lavoro la sua sanzione principale.

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